Dos libros colectivos editados en Nueva York parten del trauma ciudadano causado por el atentado del 11de septiembre para explorar las alternativas que se abren a la reconstrucción de la ciudad, tanto a partir de ejemplos de otras urbes gravemente dañadas, como desde las propias raíces históricas de la metrópolis americana.
La discusión arquitectónica ha sido sólo una parte de la polémica en torno a la reconstrucción de la Zona Cero; y la intención del libro coordinado por Joan Ockman es que ese debate se enriquezca con la experiencia de otras ciudades que han sufrido conmociones urbanas de magnitud semejante. Lisboa tras el terremoto de 1755 o Chicago a partir el incendio de 1871; Hiroshima tras la bomba nuclear o Rotterdam y Plymouth después de los bombardeos de la segunda Guerra Mundial; el Berlín posterior a la caída del muro, las ciudades del urbicidio balcánico o la Jerusalén epicentro de un conflicto interminable —como ahora Nueva York— tuvieron que reinventarse para sobrevivir.
La historia de la ciudad de los rascacielos, su brillante papel como capital económica y cultural y el lado más oscuro de ese liderazgo son objeto de análisis por parte de la veintena de especialistas reunidos por Sorkin y Zukin, que también se ocupan en tono militante de los retos a los que se enfrenta una Nueva York que vio tambalearse sus cimientos con el derrumbe de las Torres Gemelas.
