Hace unos años, cuando daba clases en Los Ángeles, fui en peregrinación a la casa de Rudolf Schindler en West Hollywood (1921-1922), conocida sencillamente por su dirección: 835 North Kings Road. En anteriores estancias en la ciudad había visitado, o
Lo pequeño no sólo es hermoso, sino, mejor aún, factible. En la historia de la arquitectura, muchas de las innovaciones que revolucionaron la disciplina sólo pudieron traspasar el mundo de los planos y las maquetas cuando el propio arquitecto o algún
‘Bigness’ era un término poco usado, pero Rem Koolhaas lo ha hecho frecuente a fuerza de repetirlo en sus escritos, y sin duda esta palabra es la que con más colorido describe su pasión pertinaz por la gran escala. Esa fascinación por la Nueva York a
En Navia, junto a la desembocadura del río del mismo nombre, un antiguo molino restaurado no deja adivinar la actividad de sus inquilinos, tres artistas que por internet se comunican con el mundo desde esta remota localidad asturiana. Situado en un p
Este depósito de agua, que fue una de las primeras realizaciones en hormigón armado, se construyó para proporcionar agua corriente a Brasschaat. En 1937 se puso en funcionamiento una nueva infraestructura de suministro de agua, con cuatro torres más,
Más que a su literal traducción al inglés como country journey, la expresión ‘Fahrt ins Grüne’ —denominación original de esta construcción— intenta acercamos a los conceptos que más interesan en el proyecto: el ‘desplazamiento’, no como viaje sino co
El parque automovilístico aumenta sin cesar, con mucha más rapidez de lo que se habilitan espacios destinados al aparcamiento. Aunque en muchos casos se trata de recintos anejos a otras tipologías y no estudiados con el suficiente interés, pueden pla
El único refugio de la tierra es la tierra misma. Es ella la que nos abriga, y no la casa quien la deja fuera: la naturaleza nos da una lección de superación. El último plano de la realidad es el cimiento sobre el que construimos arquitectura a la es
La ribera del Támesis ha conseguido conservar a lo largo de los años muchos de sus atractivos originales. El trayecto por los condados de Berkshire y Oxfordshire proporciona algunas de las mejores vistas del paisaje de la zona. Con este entorno privi
Desde el principio, este café situado en Cais da Estiva, a orillas del Duero, ha pretendido pasar desapercibido en el entorno de una ribera poblada de elementos efímeros, como las casetas de los comercios o los barcos varados el muelle. La fuerte car
El paseo marítimo de Cartagena discurre entre la Muralla de Carlos III y la dársena portuaria. Este singular emplazamiento, una zona donde se superponen diferentes capas de información —histórica, arquitectónica—, acoge una pequeña construcción que s
El GucklHupf se construyó a orillas del lago Mondsee como un objeto metafórico vinculado al Festival de las Regiones del Norte de Austria. Su nombre procede de la distorsión de los vocablos GucklHupf—típico pastel austríaco—y Guglhupf—una colina cerc
Este pabellón es la prueba de que se puede hacer arquitectura sin contar (en un principio) con un solar, ni con un cliente, ni con una función concreta. El proyecto se inició tan sólo con la voluntad de edificar, de experimentar de forma tridimension
En Leidsche Rijn, población cercana a Utrecht, se ha construido la WOS 8 — Warmte Overdracht Station— , una pequeña estación térmica distribuidora que intenta solucionar las pérdidas energéticas de la cercana planta de la compañía generadora UNA. Su
El estudio profundo de la arquitectura popular de una geografía revela, la mayoría de las veces, que la presencia de los elementos que la conforman no es ni mucho menos aleatoria. En el entorno de Villalba de los Alcores, una parte de la provincia de
Como ocurría en el tiempo de los antiguos monasterios, cuando religión y cultura se entretejían para formar los estilos de los edificios, las fiestas de los calendarios y la organización de los días, habitamos un mundo que funde y confunde saber y en
American architect Peter Eisenman is the winner of the international competition to design the Galician City of Culture in Santiago de Compostela.
Llevando la contraria’, es decir, á rebours, es como parece haber concebido Dore Ashton su exposición sobre la pintura informalista entre 1939 y 1968. Esta comisaria, reconocida especialista en el arte norteamericano de la posguerra, es autora, entre
Hay una biografía mítica de Gerhard Richter con los ingredientes estructurales que la tradición exige a las buenas ‘vidas de artista’: formación convencional, ruptura con el pasado y descubrimiento de un ámbito creativo propio. Cuenta mucho, en su ca
Este libro es un carísimo fracaso, tanto desde el punto de vista editorial como desde una perspectiva erudita. Hay que empezar diciendo que se trata de la reedición de una obra publicada hace dos años en Italia (Testo e Immagine, Turin, 1997). Pero
El caso del danés Jorn Utzon (1918) es singular desde un punto de vista historiográfico: su retiro voluntario, que abandona en contadas ocasiones, lo ha convertido en una figura definitivamente perteneciente al pasado. Ésta y otras peculiaridades de
El siglo termina y con su fin se multiplican —también en el terreno de la arquitectura— las reflexiones y balances de lo acontecido desde la última fecha terminada en un doble cero. El libro que nos ocupa sondea los últimos cien años a través de los
Cuatro años después de terminar junto a Norman Foster y el Team 4 Creek Vean (1964-1966), la casa de Cornualles que puso los cimientos de su trayectoria, Richard Rogers escribió: «En una época de gente hambrienta y sin techo, la casa unifamiliar, por
Si la primera entrega de Housing que publicó la editorial barcelonesa Actar exploraba la residencia colectiva como nodo en que confluyen las nuevas formas y estructuras de la ciudad contemporánea (véase Arquitectura Viva 60), este volumen, que lleva
Ben van Berkel y Caroline Bos han hecho coincidir la terminación de la casa Moebius (véase Arquitectura Viva 65) con la presentación de una renovada imagen de su firma —rebautizada United Network Studio Van Berkel & Bos—, a través de un libro titulad
Un prólogo de Jaime Salazar que introduce conceptos como ‘interfaz’, ‘datascape’ o ‘interacción’ da paso a esta colección extensiva y exhaustiva de material sobre el proyecto más publicado de los holandeses MVRDV, desde las primeras etapas (croquis,
En Holanda están convencidos de que los rascacielos contribuyen a la vitalidad de las ciudades, hasta el punto de que existe un comité pro edificios en altura. No han pasado veinte años desde la campaña que este grupo inició en favor de las torres, p
La arquitectura moderna y contemporánea holandesa tienen en la editorial 010 de Rotterdam a uno de sus mejores aliados, y en Hans van Dijk a uno de sus cronistas más atentos. No hace mucho reseñamos la quinta edición de la excelente Guide to Modern A
Following the crisis in the German mining industry which left its mark on the Rhur basin – a desolate scene of pollution and unemployment – Duisburg is one of the areas that has benefitted most from the steps taken to revive the landscape and the eco
Situado a pocos pasos del río, el complejo hospitalario del cantón en Basilea se distancia morfológicamente de los centros de producción con los que las grandes empresas farmacéuticas siembran las orillas del Rin a su paso por la ciudad. Sin una estr
Hay empresas cuyo nombre se asocia al de arquitectos concretos, incluso mucho después de haber superado la imagen corporativa que éstos definieron. Si la arquitectura de Peter Behrens despegó al tiempo que la tecnología de la AEG y los almacenes Scho
Synopses
Smallness. In a world of growing gigantism, small works are a valuable exception. Faced with the search for visibility through ever increasing dimensions, small sized constructions allow an experimental boldness and a rarely seen clarity of intentions. Many innovations have started life on a small scale before adventuring to a larger one. They are germinal works which contain reduced pointers to the greater projects which will later unfold; the history of architecture is full of tiny works by great masters. As the doors close on the end of a century and open on a new millennium, small is still beautiful.
Contents
Carlos Jiménez
Small Revelations
The Magnitude of the Project
Jorge Sainz
The Measure of Landmarks
A History of the Small Scale
Adela García-Herrera
Species of the Minimum
Dimensions in the 90s
Buildings: Projects and Realizations
Studios and Shelters. From a movable shed to a ‘village’ of garages, via a narrow house and a scaffold which may be either studio or bedroom, the small and unexpected can become an ingredient in our daily lives. Architecture
Koeppel & Martínez, Navia
Jo Crepain, Brasschaat
K&K, Remscheid
Bruno Plisson, RezéBelvederes and Kiosks. Both natural settings and urban contexts are used as backdrops to these diminuitive enclosures for reflection and tranquility, which share a common desire to blend into the surrounding landscape. Isabelle Poulain, Lussault
BS&R, Streatley
Guedes & Vieira, Oporto
Martín Lejarraga, CartagenaFollies and Pavilions. The exceptional character of this type of building is reinforced by plays on perspective, by experiments with different materials, by the superimposition of uses or by the rediscovery of old traditions.
Hans Peter Wörndl, Mondsee
M. Loebermann, Nuremberg
NL Architects, Leidsche Rijn
Roberto Valle, V. de los Alcores
Books, Exhibitions, Personalities
Topographical Compostela. The international competition to build a colossal City of Culture in Santiago de Compostela has been won with an expressionist and topographic proposal by the American Peter Eisenman. Art / Culture
Anatxu Zabalbeascoa
City of Culture of Galicia
Luis Fernández-Galiano
Eisenman in SantiagoGeographies of Art. The historian Dore Ashton offers an interpretation of informalism which replaces the usual centralist vision with a more universal one; and the artist Gerhard Richter incoporates new geographies in his Atlas. Juan Antonio Ramírez
Informalist Revision
Juan Antonio Ramírez
The Atlas of Gerhard RichterRecurring Themes. The domestic is an inexhaustible editorial theme; Bruno Zevi celebrates Mendelsohn with a monumental book; and Françoise Fromonot publishes a new account of the building of the Sydney Opera House.
Focho’s Cartoon
Richard Rogers
Various Authors
Books
Interiors, Design, Construction
Herzog & De Meuron, three-to-the-bar. The studio has finished three works simultaneously: in Germany, the restoration of a factory as a museum with a delicate surgical operation; and in Switzerland, the laboratories for a pharmacy institute and an office building which share the search for a new conceptual and material definition of the outer envelope. Technique / Style
Scored Density
Küppersmühle Museum, Duisburg
Natural Artifice
Hospital Pharmacy, Basel
Organic Veils
Ricola Marketing, LaufenTo close, Ignacio Paricio gives a critical warning about the tendency to design buildings by questioning the very existence of a construction system, and manipulating its elements to achieve spectacular formal effects; and Ricardo Aroca writes a bleak account of the disappearance of one of the most emblematic buildings of postwar Madrid: the Jorba laboratories by Miguel Fisac. Ignacio Paricio
Anti-constructions
English Summary
Smallness
Ricardo Aroca
A Death not Foretold
Luis Fernández-Galiano
Small is Big
The oxymoron of the title is not a rhetorical paradox. When the physical universe of smallness appears in conjunction with the mental category of bigness, the apocopated formula presents itself as a moral apologue: what is small in size can be big in reach. Mies’ “less is more” builds on a similar semantic fracture that dislocates two planes of meaning and rejoins them in an unexpected copula, open to neat interpretations: less ornamented is more beautiful, or less articulated is more perfect. Neither a collage nor an exquisite corpse, the phrase is coined in a linguistic alloy of alchemist echoes, while connoting the quest for the philosopher’s stone and the aplomb of aphoristic literature.
There have been movements whose manifesto is a chair, architects who can be summed up in a jar, and artistic revolutions that disseminate themselves through a lamp. If an ethic can be encapsulated in a sentence, so can an esthetic be summarized in an object. We need not mention the ink strokes on the back of a scrap of paper, the carbon stains on a yellowing document or the photographic testimony of a dilapidated model to prove that the most imperceptible marks and gestures can harmonize with the world to the point of eventually representing an entire period. Whether seed or synthesis, these laconic forms carry in their genetic codes germinal intuitions that can fertilize the horizontal landscape of the everyday.
But alongside the exceptional small, which is really big on account of the universes that lie within or derive from it, is another kind of smallness whose bigness comes from the docile perfection of habit, the repetitive exactitude of anonymity, and the meticulous criterion of immediacy. This intimate implosion is sometimes accompanied by the diminutive dimension, and in its presence we feel the introspective vertigo that overcomes us when we bend to cross a low threshold, coil our footstep on a steep staircase or twist to duck an obstacle in a narrow corridor. At other times, nevertheless, the minute becomes interminable in its labyrinthian cadence, and the small detaches itself from its ritual dollhouse tenderness.
Like a reptile shedding its skin, the miniature of the boîte-en-valise or the model transforms itself into a forest of domestic details – all miniscule in their anecdotal nature yet huge in their choral condition – which ramify their microscopic sensibility to form a tangle of sensations. In this mutation of Borges’ geometry into Proust’s maze, architecture finds its end in its beginning, and becomes colossal in tininess. Without succumbing to the dimensional amnesia of those who represent The Nightwatch and The Lacemaker at the same scale, who reproduce Oteiza’s small boxes in urban magnitudes or who forget Galileo’s warnings about the mechanical absurdity of indiscriminate enlargement, there are small constructions that can be big without growing.
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